Le 25e amendement à la Constitution des États-Unis aborde les problèmes en rapport avec la succession présidentielle et le handicap.
Il a été ratifié le 10 février 1967, au lendemain de l'assassinat du président John F. Kennedy.
L’amendement décrit les procédures à suivre pour pourvoir un poste vacant au poste de vice-président et pour répondre aux situations dans lesquelles le président n’est pas en mesure d’exercer les pouvoirs et les devoirs de la présidence.
Dispositions clés du 25e amendement inclure:
Section 1 : Cette section traite de la succession du vice-président à la présidence en cas de vacance du poste. En cas de décès, de démission ou de destitution du président, le vice-président assume la présidence.
Section 2 : Le président a le pouvoir de nommer un nouveau vice-président si ce poste devient vacant. Cette nomination doit être confirmée par un vote majoritaire à la Chambre des représentants et au Sénat.
Section 3 : Cette section prévoit un mécanisme de transfert temporaire des pouvoirs et des fonctions présidentiels dans le cas où le Président serait incapable de les remplir mais serait toujours en fonction.
Le président peut transférer volontairement le pouvoir au vice-président en soumettant une déclaration écrite au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants. Ce transfert est temporaire et le président peut reprendre le pouvoir en soumettant une autre déclaration écrite.
Section 4 : Il s'agit d'une disposition plus complexe qui traite des situations dans lesquelles le Président n'est pas en mesure de déclarer lui-même son incapacité. Elle permet au Vice-Président, avec l'aide d'une majorité du Cabinet ou d'un autre organe établi par le Congrès, de déclarer le Président inapte à exercer ses fonctions.
Cette déclaration doit être présentée par écrit au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants. Si le président conteste la déclaration, le Congrès doit trancher la question par un vote à la majorité des deux tiers dans les deux chambres.
Le 25e amendement a été invoqué pour la première fois en 1973 lorsque Vice-président Spiro Agnew a démissionné et le président Richard Nixon a nommé Gérald Ford pour combler le poste vacant de vice-présidence.
Plus tard, quand Nixon démissionna en 1974, Ford devint président et nomma Nelson Rockefeller au poste de vice-président, marquant la première utilisation de la section 2 de la Constitution. 25e amendement.
L'amendement fournit un cadre juridique et constitutionnel pour faire face aux situations dans lesquelles le Président n'est pas en mesure d'exercer ses fonctions, assurant une transition du pouvoir en douceur et ordonnée.