L'idée que David Rice Atchison, « président d’un jour », est un mythe historique et ce n'est pas exact. David Rice Atchison était un sénateur américain du Missouri, et l'affirmation selon laquelle il a été président pendant une journée est basée sur une mauvaise interprétation de événements historiques.
L'histoire découle du fait que le 4 mars 1849 tombait un dimanche et que l'on croyait que le nouveau président élu Zachary Taylor avait refusé de prêter serment un dimanche pour des raisons religieuses.
En conséquence, certaines interprétations ont suggéré qu’il y avait un bref écart, et Atchison, en tant que président pro tempore du Sénat, aurait pu être le président par intérim pendant cette période.
Cependant, il n'existe aucune preuve historique pour étayer cette affirmationEn réalité, le mandat du président James K. Polk a pris fin à midi le 4 mars 1849, comme le stipule la Constitution, et Zachary Taylor a été investi comme 12e président des États-Unis le lundi 5 mars 1849.
Le Le mythe de David Rice Atchison, « président d’un jour » a persisté dans la culture populaire, mais elle n’est pas fondée sur l’exactitude historique.
Zachary Taylor n'a pas retardé sa prestation de serment à cause d'un dimanche, et Atchison n'a pas été président pendant cette période.