A noção de que David Rice Atchison foi “Presidente por um dia” é um mito histórico e não é preciso. David Rice Atchison foi um senador dos EUA pelo Missouri, e a alegação de que ele serviu como presidente por um dia é baseada em uma interpretação errônea de eventos históricos.
A história tem origem no fato de que 4 de março de 1849 caiu em um domingo, e acreditava-se que o presidente eleito Zachary Taylor se recusou a fazer o juramento de posse em um domingo por motivos religiosos.
Como resultado, algumas interpretações sugeriram que houve uma breve lacuna e Atchison, como Presidente pro tempore do Senado, pode ter sido o presidente interino durante esse período.
No entanto, não há evidências históricas que sustentem esta afirmação. Na realidade, o mandato do presidente James K. Polk terminou ao meio-dia de 4 de março de 1849, conforme especificado pela Constituição, e Zachary Taylor foi empossado como o 12º presidente dos Estados Unidos na segunda-feira, 5 de março de 1849.
O mito de David Rice Atchison ser “Presidente por um dia” persistiu na cultura popular, mas não se baseia na precisão histórica.
Zachary Taylor não atrasou o juramento de posse devido a um domingo, e Atchison não serviu como presidente durante esse período.