दक्षिण अमेरिका में वित्तीय युद्धक्षेत्र
वेनेजुएला कभी दुनिया के सबसे विशाल तेल भंडारों का देश था, फिर भी आधुनिक इतिहास के सबसे भीषण आर्थिक संकटों में से एक का शिकार हो गया। निकोलस मादुरो के नेतृत्व में, देश में अत्यधिक मुद्रास्फीति, व्यापक खाद्य संकट और राष्ट्रीय मुद्रा का पूर्ण पतन हुआ। कभी समृद्ध रहा पेट्रोलियम उद्योग घोर कुप्रबंधन और व्यवस्थागत भ्रष्टाचार के बोझ तले दबकर पूरी तरह से ध्वस्त हो गया।.
व्यापक राजनीतिक परिवर्तन लाने के अवसर को देखते हुए, ट्रम्प प्रशासन ने सत्तावादी सरकार के खिलाफ अधिकतम दबाव का अभियान शुरू किया। इस आक्रामक विदेश नीति रणनीति का उद्देश्य मादुरो शासन को आर्थिक रूप से अलग-थलग करना और त्वरित लोकतांत्रिक परिवर्तन को मजबूर करना था। अमेरिकी अधिकारियों ने व्यवस्थित रूप से वेनेजुएला की अंतरराष्ट्रीय वित्तीय नेटवर्क तक पहुंच को काट दिया और सत्तारूढ़ दल को सहारा देने वाले प्रमुख उद्योगों को निशाना बनाया।.
पेट्रोलियम से होने वाले पारंपरिक मुनाफे से वंचित, सरकार को आर्थिक सहायता के लिए एक नए स्रोत की सख्त जरूरत थी। सरकार ने अपना ध्यान विफल हो रहे तेल संयंत्रों से हटाकर दक्षिणी जंगलों में दबे विशाल, अप्रयुक्त खनिज संपदा की ओर मोड़ा। तेल राजस्व कम होने के साथ ही, सोना वाशिंगटन और काराकास के बीच भू-राजनीतिक संघर्ष का मुख्य मुद्दा बन गया।.
मादुरो ने सोने के व्यापार की ओर रुख क्यों किया?
दशकों तक वेनेजुएला की अर्थव्यवस्था लगभग पूरी तरह से अपने विशाल तेल भंडार पर निर्भर रही। हालांकि, वर्षों के कुप्रबंधन और अपर्याप्त निवेश ने धीरे-धीरे राष्ट्रीय पेट्रोलियम उद्योग को खोखला कर दिया। जब अमेरिका ने देश पर शुरुआती वित्तीय प्रतिबंध लगाए, तो तेल उत्पादन ऐतिहासिक रूप से कम हो गया। निकोलस मादुरो को सत्ता पर अपनी पकड़ बनाए रखने के लिए तुरंत विदेशी मुद्रा का एक वैकल्पिक स्रोत खोजना पड़ा।.
सरकार ने अपना ध्यान दक्षिण की ओर मोड़ा और 2016 में ओरिनोको खनन क्षेत्र की स्थापना की। इस आधिकारिक आदेश के तहत अमेज़न बेसिन के एक विशाल क्षेत्र, जिसका आकार लगभग पुर्तगाल के बराबर है, को तीव्र खनिज निष्कर्षण के लिए नामित किया गया। राज्य ने प्राचीन वर्षावनों को आक्रामक, भारी सैन्यीकृत खनन कार्यों के लिए खोल दिया, जिनका मुख्य उद्देश्य कीमती धातुओं का निष्कर्षण करना था।.
अंतर्राष्ट्रीय नाकाबंदी के बढ़ते खतरे का एक आदर्श समाधान सोने में निहित था। पेट्रोलियम के विपरीत, जिसके लिए जटिल शिपिंग व्यवस्था और उच्च विनियमित बैंकिंग नेटवर्क की आवश्यकता होती है, सोना अत्यधिक तरल होता है और इसका पता लगाना बेहद मुश्किल होता है। वेनेजुएला सरकार ने आयातित भोजन, ईंधन और आवश्यक वस्तुओं के भुगतान के लिए सोने को भौतिक मुद्रा के रूप में इस्तेमाल करना शुरू कर दिया। इच्छुक विदेशी साझेदारों को सीधे सोने की छड़ें हवाई मार्ग से भेजकर, सरकार अमेरिकी डॉलर को पूरी तरह से दरकिनार कर पश्चिमी वित्तीय संस्थानों की पहुँच से बच सकती थी।.
ट्रम्प प्रशासन का पलटवार
इस टालमटोल के जवाब में, व्हाइट हाउस ने अपने वित्तीय अभियान को तेज कर दिया। 2018 के अंत में, डोनाल्ड ट्रम्प उन्होंने भ्रष्ट वेनेजुएला के स्वर्ण क्षेत्र को लक्षित करते हुए एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए। इस निर्देश का उद्देश्य मादुरो सरकार को समर्थन देने वाले नेटवर्क को उनके सबसे आकर्षक वैकल्पिक राजस्व स्रोत को काटकर समाप्त करना था।.
अमेरिकी वित्त विभाग ने तुरंत एक सख्त प्रवर्तन रणनीति लागू की। अधिकारियों ने स्पष्ट चेतावनी जारी की कि प्रतिबंधित संपत्तियों की खरीद में पकड़े गए किसी भी अंतरराष्ट्रीय पक्ष को गंभीर आर्थिक दंड का सामना करना पड़ेगा। द्वितीयक प्रतिबंधों की धमकी देकर, वाशिंगटन ने वैश्विक खरीदारों को अमेरिकी वित्तीय प्रणाली तक पहुंच बनाए रखने और रियायती दरों पर वेनेजुएला का सोना खरीदने के बीच चुनाव करने के लिए मजबूर कर दिया।.
अंतर्राष्ट्रीय सहमति बनाने के लिए, अमेरिकी अधिकारियों ने एक सशक्त संदेश अभियान चलाया जिसमें राज्य-प्रायोजित स्वर्ण व्यापार को एक घोर नैतिक विफलता के रूप में प्रस्तुत किया गया। अमेरिकी राजनयिकों और वित्त मंत्रालय के प्रतिनिधियों ने सार्वजनिक रूप से खनन कार्यों की निंदा करते हुए इसे एक विनाशकारी पर्यावरणीय आपदा बताया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि अनियंत्रित खनन से निर्मल नदियाँ पारे से प्रदूषित हो रही हैं और संरक्षित पारिस्थितिक तंत्र नष्ट हो रहे हैं। इसके अलावा, उन्होंने इस उद्योग से जुड़े गंभीर मानवाधिकार उल्लंघनों पर भी बल दिया। उन्होंने भ्रष्ट सैन्य गुटों और संगठित अपराध के क्रूर नियंत्रण में घातक परिस्थितियों में काम करने के लिए मजबूर कमजोर श्रमिकों के निर्दय शोषण की ओर इशारा किया।.
लंदन वॉल्ट्स और कानूनी युद्ध
वेनेजुएला की खनिज संपदा को लेकर चल रहा विवाद जल्द ही दक्षिण अमेरिका के जंगलों से परे फैलकर यूरोप के सुरक्षित भंडारों तक पहुंच गया। इस नए मोर्चे के केंद्र में बैंक ऑफ इंग्लैंड था, जिसके पास वेनेजुएला के एक अरब डॉलर से अधिक के स्वर्ण भंडार थे।.
2019 की शुरुआत में, ट्रम्प प्रशासन ने आधिकारिक तौर पर विपक्षी नेता जुआन गुआइदो को वेनेजुएला के वैध अंतरिम राष्ट्रपति के रूप में मान्यता दी। इस कूटनीतिक कदम ने अंतरराष्ट्रीय समर्थन की एक श्रृंखला को जन्म दिया और पूरे यूरोप में एक अनूठी कानूनी मिसाल कायम की। ब्रिटिश सरकार ने भी वाशिंगटन का अनुसरण करते हुए गुआइदो को राष्ट्राध्यक्ष के रूप में स्वीकार किया।.
जब निकोलस मादुरो ने अपनी लगातार अलग-थलग पड़ती सरकार को चलाने के लिए सोने की सिल्लियों को वापस देश में लाने का प्रयास किया, तो बैंक ऑफ इंग्लैंड ने निकासी से इनकार कर दिया। इस इनकार ने ब्रिटिश अदालती व्यवस्था में एक जटिल कानूनी लड़ाई को जन्म दिया। मादुरो और गुआइदो दोनों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों के बीच इस बात पर टकराव हुआ कि राष्ट्रीय भंडार तक पहुँचने का वास्तविक संवैधानिक अधिकार किसके पास है। अंततः, लंदन की अदालतों ने मादुरो सरकार के खिलाफ फैसला सुनाया। न्यायाधीशों ने निर्धारित किया कि चूंकि ब्रिटिश सरकार ने स्पष्ट रूप से गुआइदो को वैध राष्ट्रपति के रूप में मान्यता दी थी, इसलिए बैंक ऑफ इंग्लैंड कानूनी रूप से उस विशाल सोने के भंडार को ऐसे नेतृत्व को जारी नहीं कर सकता था जिसे वह अब वैध नहीं मानता था।.
तस्करी और भूमिगत बाज़ार
अंतर्राष्ट्रीय अदालतों और अमेरिकी प्रतिबंधों के चलते वेनेजुएला वैध वैश्विक वित्तीय बाजारों से अलग-थलग पड़ गया, और देश का स्वर्ण व्यापार अंधेरे में डूब गया। इस अलगाव के भयावह परिणाम जल्द ही विनाशकारी साबित हुए। धन के दोहन को रोकने के बजाय, वित्तीय प्रतिबंधों ने खानों का नियंत्रण हिंसक तत्वों के हाथों में सौंप दिया। गुरिल्ला गिरोहों, स्थानीय गिरोहों और कोलंबियाई विद्रोही गुटों ने वेनेजुएला के घने जंगलों में अवैध खनन कार्यों पर कब्जा कर लिया। इन भारी हथियारों से लैस समूहों ने स्थानीय खनिकों पर क्रूर परिस्थितियाँ थोपीं और किसी भी आधिकारिक नियमन के बाहर काम किया, जिससे संसाधन उछाल एक हिंसक आपराधिक धंधे में बदल गया।.
इस अवैध सोने को इस्तेमाल योग्य मुद्रा में बदलने के लिए, मादुरो सरकार ने अमेरिकी निगरानी से बचने के लिए बनाए गए जटिल तस्करी नेटवर्क का सहारा लिया। भ्रष्ट अधिकारियों और शातिर ऑपरेटरों ने कीमती धातु को निजी विमानों में भरकर भेजा। इन गुप्त उड़ानों ने पारंपरिक सीमा शुल्क जांचों को दरकिनार करते हुए सोने को सीधे इच्छुक अंतरराष्ट्रीय खरीदारों तक पहुँचाया। तुर्की और संयुक्त अरब अमीरात तस्करी की गई संपत्ति के प्रमुख गंतव्य के रूप में उभरे। इन देशों में, कच्चे सोने को परिष्कृत किया जा सकता था, उसके स्रोत का पता लगाया जा सकता था और चुपचाप बेचा जा सकता था। इस भूमिगत बाजार ने इस अलग-थलग पड़ी सरकार को वह नकदी जुटाने में मदद की जिसकी उसे जीवित रहने के लिए सख्त जरूरत थी।.
स्वर्ण प्रतिबंधों की दीर्घकालिक विरासत
ट्रम्प के राष्ट्रपति काल में लागू किए गए आक्रामक प्रतिबंधों ने वेनेजुएला की अर्थव्यवस्था और अंतरराष्ट्रीय स्वर्ण बाजार दोनों को स्थायी रूप से बदल दिया। कराकस को मानक बैंकिंग चैनलों से अलग करके, वाशिंगटन ने वैकल्पिक वित्तीय प्रणालियों की ओर एक व्यापक बदलाव के लिए मजबूर किया।.
इन तीव्र आर्थिक दबावों के बावजूद, निकोलस मादुरो ने सत्ता पर अपनी पकड़ बनाए रखी। शासन ने वैश्विक अर्थव्यवस्था की आड़ में काम करके पारंपरिक वित्तीय नेटवर्क के नुकसान को सहन किया। अवैध सोने की बिक्री का सहारा लेना सरकार को चलाने, प्रमुख वफादारों को पुरस्कृत करने और सैन्य तंत्र को वित्त पोषित करने के लिए पर्याप्त रूप से कारगर साबित हुआ।.
इस राजनीतिक अस्तित्व की कीमत देश को भारी कीमत चुकानी पड़ी। अनियंत्रित खनन के तीव्र विस्तार ने नाजुक वर्षावन पारिस्थितिक तंत्रों में विनाश का मार्ग प्रशस्त किया और ग्रामीण क्षेत्रों में हिंसक गिरोहों को मजबूत किया। संपूर्ण समुदायों को हिंसा, विस्थापन और जल स्रोतों में जहरीले पारे के प्रदूषण का सामना करना पड़ा।.
इस राजनीतिक गतिरोध की सबसे बड़ी त्रासदी यह है कि जिस प्राकृतिक संपदा से देश को सहारा मिलना चाहिए था, वही इसके विनाश का कारण बन गई। प्रतिबंधों से शासन के भ्रष्टाचार का पर्दाफाश तो हुआ, लेकिन वे लोकतांत्रिक परिवर्तन लाने में विफल रहे। नीतियों के लागू होने के लंबे समय बाद भी, वेनेजुएला आज भी गहरे आर्थिक अलगाव और अपूरणीय पर्यावरणीय क्षति से जूझ रहा है।.